铁是构成血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素以及某些呼吸酶的成分，参与体内氧的运送和组织呼吸过程，并维持正常的造血功能。跟很多营养素一样，铁摄入不足和过多都会带来危害。人体没有将体内过多铁主动排出体外的调节机制。成年女性可以通过经期排血释放多余的铁，但男性没有。所以，如果男性偏爱吃肉类、动物内脏，就很容易铁过量。
体内铁沉积过多，可能会增加自由基带来的氧化压力。有研究显示，铁过多会促进体内的氧化反应，提高炎症水平，增加冠心病、肝病、糖尿病和部分癌症的风险。因此，男性一定要注意控制肉类的摄入量。
对于大多数人群来说，只要按照《中国居民膳食指南（2022）》的建议，就能把铁摄入量控制在合理范围内。每天摄入120~200克动物性食物（包括禽畜肉、水产品、蛋类），同时配合绿叶菜、鲜枣、猕猴桃等富含维生素C的果蔬，提高铁的吸收利用率。